Carros clássicos de volta à estrada

Aug 13, 2023

O Mercedes bege vintage chamaria a atenção em qualquer lugar do mundo, mas é especialmente assim nas ruas da empobrecida Cidade de Gaza.

Munir al-Shandi, 42 anos, está entre um punhado de entusiastas de carros antigos na Faixa de Gaza, desafiando um cerco israelense imposto ao enclave costeiro palestino para seguir um hobby apaixonado.

Enquanto conduz um Mercedes-Benz Gazelle de 1929, que restaurou, pelas estradas esburacadas de Gaza, crianças pequenas correm atrás dele, entusiasmadas, estendendo a mão para tocar na carroçaria imaculada do carro.

“Todo mundo na rua fica maravilhado e pede para tirar fotos”, disse Shandi, mecânico, à AFP enquanto exibia a réplica do carro antigo que montou em sua oficina.

"A restauração teria sido mais rápida e a qualidade e o formato seriam melhores se os materiais estivessem disponíveis."

Cerca de 2,3 milhões de palestinos vivem no território, que está sob um bloqueio israelense paralisante desde que o grupo islâmico Hamas tomou o poder em 2007.

Existe uma proibição de importação de uma série de bens, incluindo peças de automóveis, uma vez que Israel afirma que estes podem ser utilizados na produção de explosivos para serem usados ​​contra ele.

Israel diz que o bloqueio terrestre, aéreo e marítimo de Gaza é necessário para protegê-lo de foguetes e outros ataques do Hamas.

- Fornecimento de peças sobressalentes -

Mas tais obstáculos não impediram Shandi, e o Gazelle não é o único veículo antigo que ele reconstruiu.

Ele também é o orgulhoso proprietário de um furacão Armstrong Siddeley 1946, que ele restaurou.

Shandi começou a trabalhar no Gazelle em 2015, em sua oficina no leste da cidade de Gaza.

Ele usou tanto quanto possível os itens disponíveis localmente, embora também tivesse que contar com amigos fora de Gaza para adquirir algumas peças sobressalentes.

Seus amigos trouxeram as peças através da passagem de Rafah, na fronteira de Gaza com o Egito, disse ele.

“Trouxe através de amigos meus nos Emirados Árabes Unidos algumas peças de reposição para o carro e eles, por sua vez, as importaram da América, mas demoraram oito meses para chegar”, disse ele.

A restauração durou um ano inteiro.

Shandi disse que sua paixão se desenvolveu quando criança e aos 15 anos começou a trabalhar em uma garagem.

Ele deixou Gaza em 2003 e foi para os Emirados Árabes Unidos, onde trabalhou com uma empresa especializada em carros antigos e antigos que lhe proporcionou uma vasta experiência.

Em 2009, regressou à Faixa de Gaza, onde abriu a sua oficina e investiu todos os lucros no seu hobby – restaurar carros antigos.

- 'Não está a venda' -

Com seu couro vermelho e interior em madeira, o Mercedes de Shandi apenas alimentou sua paixão pelos carros clássicos do passado.

Há dois anos, ele encontrou seu próximo projeto – os destroços de um furacão britânico Armstrong Siddeley, um veículo de luxo produzido entre 1946 e 1953.

"O carro tem seu motor original. Tentei combiná-lo com seu formato original usando certas peças de outros carros ou próximas a eles, e as modifiquei", disse Shandi.

Em sua oficina estão pendurados os chassis de um Audi alemão de 1960 e de um Ford americano de 1951, bem como de um Saab sueco de 1975.

Ele está determinado a restaurar todos os três veículos.

Shandi disse que várias pessoas o contataram para oferecer grandes somas pelos carros restaurados, mas ele recusou.

“Isso é um hobby”, disse ele. “Os carros não estão à venda, embora muitas pessoas no exterior tenham me contatado e pedido para comprá-los”.

Mesmo que quisesse vender, “seria impossível tirá-los da Faixa por causa do bloqueio”.

Há vários anos, Shandi solicitou autorização para trabalhar em Israel, mas foi negada. O aumento da renda teria permitido que ele restaurasse mais veículos, acrescentou.

Seu sonho é participar de uma “exposição internacional” de carros antigos, mas isso pode ter que esperar.

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