Hardware Park em Birmingham, Alabama, ensina engenharia médica a estudantes

Jul 08, 2023

Publicado em: 30.08.23 |

Por: Samuel Stettheimer

Christina Casanova Might discute um projeto com alunos. (Samuel Stettheimer / Repórter Político do Alabama)

No Hardware Park, um centro de inovação e desenvolvimento de produtos em Birmingham, oito estudantes do ensino médio da área aprenderam recentemente a projetar e prototipar tecnologia médica na “MedTech Device Experience” de duas semanas.

Nessas duas semanas, os alunos elaboraram dois projetos principais enquanto trabalhavam em projetos paralelos apaixonados. Os principais projetos são uma nova muleta com estrutura que facilita o uso de escadas e um porta-inalador vestível no pulso, utilizável em esportes.

O Diretor Executivo do Hardware Park, Mark Conner, e Lloyd Cooper, diretor da Push Product Design, uma das empresas fundadoras sediadas no Hardware Park, conduziram a experiência e orientaram os alunos.

Lloyd Cooper

“Nosso objetivo tem sido criar a experiência introdutória em design e engenharia que gostaríamos de ter tido quando estávamos no ensino médio”, disse Cooper. “Embora este programa tenha sido cuidadosamente adaptado para uma experiência de estudante de duas semanas, ele se baseia nos mesmos modelos de práticas recomendadas que usamos aqui no Hardware Park para nossos clientes de dispositivos médicos.”

Um projeto apaixonante visa projetar um suporte intravenoso atraente para cuidados de saúde domiciliares. Christina Casanova Might, CEO da Welcomed Co, ajudou os alunos a projetar com o cliente em mente.

Em parte guiada pela perda de seu filho aos 12 anos de idade, Might desafiou os alunos a projetar um suporte intravenoso que “trazesse luz” para a casa de um jovem paciente e elevasse o ânimo. Um dos alunos, Isaiah Williams-Scott, sugeriu um desenho de árvore e eles o seguiram. O grupo traçou um plano para criar um design de “árvore” – metade mobília, metade arte – que também contém um soro intravenoso.

Hardware Park perto do centro de Birmingham. (Parque de Hardware)

“Isaiah, foi exatamente nisso que ele pensou. E ninguém no setor de dispositivos médicos, ninguém na Stryker e na Medtronic jamais pensou nisso. Você já viu uma árvore num hospital, sabe, no quarto?” Cooper disse.

“É a melhor maneira de aprender”, disse Cooper. “Tipo, você tem que construir essa coisa, e isso te libera. É muito libertador.”

Dada a substancial indústria médica em Birmingham - o sistema UAB, Children's of Alabama, Ascension St. Vincent's e outros - Conner pensou que estudantes talentosos de engenharia se beneficiariam com a experiência inicial com protótipos de tecnologia médica.

Marco Conner

“Não faltam pessoas realmente brilhantes fazendo pesquisas e práticas médicas que teriam ideias para melhorias ou produtos ou novos produtos que poderiam chegar ao mercado”, disse Conner. “Mas há uma grande lacuna entre 'tenho uma ideia' e 'tenho um protótipo'. Na verdade, com dispositivos médicos, até que você consiga chegar ao protótipo funcional que realmente demonstra que isso funciona, você não pode ir para o próximo nível.”

Conner foi diretor de engenharia da Hoover High School até se aposentar no ano passado. Usando sua experiência educacional, além de recomendações do corpo docente, Conner identificou alunos talentosos em escolas em toda a área metropolitana de Birmingham.

“Não tínhamos certeza, honestamente. Quero dizer que foi um experimento dentro de um experimento, porque estamos reunindo crianças que não se conhecem. Nunca fizemos isso com estudantes do ensino médio; não sabíamos o que esperar”, disse Conner.

“Quase todos os dias, nos entreolhamos e dissemos: 'Uau.' Quero dizer, eles estão fazendo isso. Eles estão apresentando boas ideias.”

Uma versão desta história apareceu originalmente no Alabama Political Reporter.