Sathya Shankar, proprietário da SG Corporates

Aug 06, 2023

O intenso calor suportado pela Índia inspirou mais do que uma sede intensa ao longo dos anos. Empresas – até mesmo indústrias inteiras – foram formadas para enfrentar o desafio de refrescar uma população sufocante.

No final da década de 1990, um jovem empresário da cidade de Puttur, no sul da Índia, conhecida pelas suas temperaturas equatoriais escaldantes, pegou no dinheiro que ganhou no sector das peças sobressalentes para automóveis e criou uma marca de água potável embalada.

“Eu comecei um negócio de peças automotivas em 1987”, disse Sathya Shankar, proprietário da SG Corporates, à The CEO Magazine. “Minha família trabalhava na agricultura; meu pai era fazendeiro. Não tínhamos muito dinheiro, então não fui para a faculdade. Em vez disso, fiz um empréstimo bancário e entrei nos riquixás.”

Esse riquixá logo se transformou em um carro e em pouco tempo a confiança e a fortuna de Shankar cresceram o suficiente para dar o salto para o financiamento de automóveis.

“Comecei a Praveen Capital em 1994, mas nunca me esqueci do agronegócio”, lembra. “Não havia muitos empregos aqui naquela época; se você quisesse trabalhar, tinha que ir para Mumbai ou Bangalore. É por isso que comecei a SG Corporates.”

Talvez sem surpresa, a Água Mineral Bindu foi um sucesso desde o seu lançamento em 2000 e o primeiro de muitos sucessos para a SG Corporates. Mais de duas décadas depois, Bindu é apenas uma parte da gama de produtos da SG, todos ainda sob propriedade de Shankar.

“Em 2002, lançamos o que se tornou nossa principal marca, Bindu Fizz Jeera Masala”, diz ele. “Mas com tantas fábricas de bebidas aqui na Índia, demorou um pouco para que a Bindu fosse aceita pelo mercado.”

Nossa marca é a bebida jeera número um na Índia.

Mas foi aceito depois de anos de persistência e hoje os refrigerantes Bindu Fizz Jeera Masala dominam o espaço de sabores jeera (cominho).

“Era um sabor novo quando o introduzimos e, assim que obtivemos sucesso, todos os outros fabricantes de bebidas estabelecidos lançaram suas próprias bebidas com sabor de jeera. Mas nossa marca é a bebida jeera número um na Índia”, revela.

O sucesso de Shankar com o novo sabor levou a outros experimentos, como sucos de manga. Em 2003, ele completou o círculo de trabalho de sua família ao fundar a Megha Fruit Processing, reunindo a agricultura orgânica, o processamento de frutas e os produtos alimentícios embalados sob o mesmo teto.

“Faz sentido concentrar-se nas bebidas em Puttur porque as fontes de água locais são de altíssima qualidade”, explica ele. “Como resultado, também temos muita vegetação, por isso a fruta foi o próximo passo lógico.”

Bindu Jeera continua sendo o padrão da Megha Fruit Processing, uma empresa de US$ 60,5 milhões com uma força de trabalho de mais de 2.000 funcionários. É um tamanho modesto para os padrões da indústria do país, mas a busca infatigável de Shankar pelo sucesso significa que poderá não permanecer assim por muito tempo.

“No momento, nossa meta é 1.000 crores [US$ 121 milhões] em bebidas até 2026”, diz ele. “Puramente em bebidas. Se conseguirmos isso, o nosso plano é abrir o capital da empresa e expandi-la para uma rede de alimentos e bebidas em toda a Índia. Então, a meta é de 10.000 crores [US$ 1,2 bilhão]”.

E as instalações estão aí. Shankar diz que a linha operacional da Megha tem capacidade para produzir atualmente US$ 121 milhões em produtos, incluindo refrigerantes, sucos de frutas, água mineral, salgadinhos e bebidas energéticas. “É uma cesta muito grande”, reconhece.

Grande parte da excelência operacional da Megha se resume aos seus parceiros em tecnologia. A SURE Technologies, por exemplo, administra seus dispensadores de água, sistemas de purificação e outros acessórios, vitais para o engarrafamento de bebidas.

Para ajudar financeiramente está o sucesso contínuo da Praveen Capital, que gera cerca de US$ 12,1 milhões anualmente para a SG Corporates.

Nosso plano é abrir o capital da empresa e expandir para uma rede de alimentos e bebidas em toda a Índia.

“É definitivamente um desafio, mas trabalhamos num espaço de desafio contínuo”, salienta Shankar. “Você nunca pode descansar sobre os louros.

“A nossa dimensão significa que estamos presos entre a concorrência das pequenas empresas e dos grandes players, mas nunca deixámos de competir, independentemente de quem enfrentemos. Sabemos como manter a qualidade dos nossos produtos e serviços e, se conseguirmos fazer isso, os negócios seguirão em frente.”