Cifuentes garante o título de Bassmaster Rookie of the Year

Jul 10, 2023

CLAYTON, NY –Apesar de alguns momentos de ansiedade no último dia da temporada do Bassmaster Elite Series, “The Cowboy” partiu para o pôr do sol com alguns novos equipamentos importantes para admirar.

Com um total de 698 pontos, Joey Cifuentes III garantiu o título de Dakota Lithium Bassmaster Rookie of the Year, segurando Kyoya Fujita pela prestigiosa honra.

Cifuentes não apenas ganhou o prêmio máximo de US$ 10.000, como também terminou em quinto lugar na classificação de Pescador Bassmaster do Ano da Progressive Insurance e competirá em seu primeiro Bassmaster Classic Academy Sports + Outdoors apresentado pela Toyota em Tulsa em março próximo.

“Era um dos meus objetivos neste ano”, disse Cifuentes. “É uma coisa muito difícil de fazer, mas estou muito orgulhoso de mim mesmo. Pesquei muito bem e tomei as decisões certas. É muito bom.”

O profissional de Clinton, Arkansas, entrou no Minn Kota Bassmaster Elite em St. Lawrence River com uma vantagem de 15 pontos sobre Fujita, que ganhou quatro títulos AOY em seu país natal, o Japão. Essa vantagem diminuiu à medida que o evento avançava e Fujita se classificou para o campeonato no domingo.

Cifuentes, que terminou em 17º, teve que assistir ao último dia de fora, mas sabia que Fujita teria que vencer tudo para desbancá-lo como ROY.

“Eu assisti um pouco. Eu não estava realmente nervoso. Eu sabia que ele precisava pesar 27 ou 28 libras, algo muito grande, para vencer”, disse Cifuentes. “O garoto é fenomenal. Quem sabe o que ele fará no futuro assim como os demais pescadores da turma. Não acredito que consegui.”

A turma de novatos de 2023 foi uma das mais impressionantes da memória recente. Cifuentes venceu dois eventos da Elite Series, enquanto Fujita e Will Davis Jr. No total, seis novatos irão pescar no Classic 2024 em Grand Lake O' the Cherokees com potencial para um sétimo, dependendo de como o resto da temporada do St.

Confiar em seus instintos e na boa tomada de decisões levou Cifuentes, ex-profissional do FLW Tour, ao longo do ano. O medo não foi levado em consideração na equação.

“Não tive medo de falhar e confiei nos meus instintos”, disse ele. “É assim que os caras ganham o Pescador do Ano e o Estreante do Ano. Pesquei para ganhar vários torneios e ter sucesso.”

Cifuentes mostrou que seria um jogador tanto da ROY quanto da AOY desde o início, terminando em 19º na abertura da temporada no Lago Okeechobee antes de conquistar sua primeira vitória na Elite Series no Lago Seminole.

“Isso aumentou minha confiança, que foi enorme”, disse ele. “Você entra na Elite Series sem saber o que esperar. Eu não sabia se conseguiria competir com esses caras. Cheguei ao Top 20 em Okeechobee e pensei que conseguiria fazer isso, e então ganhei. Isso tira muito peso dos seus ombros.”

Embora ele tenha tropeçado durante a tacada da Carolina com um 92º lugar em Murray e um 58º em Santee Cooper, Cifuentes alcançou o Top 30 consecutivo em Lay Lake e no Sabine River para encerrar a programação do Sul.

“Eu apenas tentei deixar tudo no passado”, disse Cifuentes. “Se houve um lugar onde eu senti que não tinha muita confiança, foram esses dois torneios. Por algum motivo, nunca me saí bem em Murray e nunca estive em Santee Cooper. Você tem que esquecer isso e passar para o próximo. Eu simplesmente rolei com isso e tentei me recuperar e permanecer positivo.”

Cifuentes abriu a virada para o norte com uma vitória impressionante no Lago St. Clair ao pescar em uma área praticamente sem pressão nas águas canadenses. No último dia, Cifuentes observou um pequeno boca de 2,5 quilos que ele fisgou saltar em seu barco sem ajuda e soube naquele momento que as estrelas estavam alinhadas.

“Nunca vi um peixe pular assim no barco. Aquele momento ali foi muito especial”, disse ele.

Mesmo assim, o profissional do Arkansas teve que suar nos dois últimos eventos, já que Fujita venceu em Lake Champlain, enquanto Cifuentes perdeu por pouco o campeonato de domingo, em 11º. Depois, em São Lourenço, Fujita voltou a disputar o último dia, mas o 17º lugar de Cifuentes foi suficiente para garantir o troféu.